Великая чума, война и голод

В начале XVIII века, когда все еще шла Северная война и войска Швеции, России, Саксонии опустошали Великое княжество Литовское, в Литву пришла еще одна беда – чума, сошедшая с кораблей польских и немецких купцов. Хотя в ту эпоху люди мало знали о природе заражения, считая чуму Божьей карой, они все равно объявили карантин – меру, которую мы испытали на себе и в наши дни. Не помогло ничего: в растущей Вильне санитарные условия были хуже, чем в окрестных деревнях, поэтому зараза начала быстро распространяться. В Вильне вымерло около 33700 человек.

Обратите внимание на восточный фасад костёла Святых Иоаннов на улице Пилес: там находится эпитафия с черепом и скрещенными костями, под которой покоится прах трех женщин, скончавшихся от чумы. В костёле Святых Петра и Павла висит картина Франциска Пеликана «Чума в Вильне в 1710 году. Святая Дева Мария Милостивая защищает людей от чумы и других бедствий: держит в руках сломанные стрелы Божьего гнева». Чума, война и холодная зима принесли и новое бедствие – голод. Найти еду было настолько сложно, что голодающие горожане добровольно шли в крепостную зависимость. Город опустел, и король польский и великий князь литовский Август III Саксонец попытался привлечь сюда новых жителей, пригласив в Вильну евреев.