Жан Эммануэль Жилибер – отец литовской ботаники

После войны, чумы и голода город постепенно восстановился, и в него хлынули новые идеи. Во второй половине XVIII века началось возрождение Виленского университета. Именно тогда на Кафедре естественной истории Виленской академии начал преподавать знаменитый французский ботаник Жан Эммануэль Жилибер, который поселился на Замковой улице (ныне – улица Пилес) в доме под номером 22. Профессор заложил основы Кафедры геологии и минералогии Виленского университета, которая действует до сих пор.

Неподалеку от своего дома профессор разбил сад, где высадил растения, привезенные им с собой в Вильну на 76 повозках. Так появился первый Виленский ботанический сад с теплицей для нежных растений. На площади в 300 кв. м росло более шестисот различных видов. Ж. Э. Жилибер интересовался и флорой Литвы, изучал лекарственные растения, издал пятитомный труд «Flora Lithuanica inchoata…» (1781), но основная часть тиража была уничтожена из-за слишком прогрессивных утверждений, сохранилось лишь несколько экземпляров. Далеко не все открытия этого ученого находили поддержку у его коллег в Вильне, он даже был обвинен в поощрении распущенности, поскольку «открыл» пол в соцветиях.