Пряники

Литовцы издавна держали пчел, поэтому выпечку обычно сдабривали медом. Пряники в Литве пекари начали печь в XVI веке, когда вельможи и князья познакомились с привезенными из-за границы ароматными пряностями. По сей день черепки пряничных форм экспонируются во Дворце правителей Великого княжества Литовского. Правда, пряники чаще всего выпекали в монастырях, усадьбах или пекарнях, а не дома.

Хотя пряники сегодня ассоциируются с зимними праздниками, раньше их пекли круглый год, особенно много их выпекали к церковным праздникам или для торговли на ярмарках. Это была дорогая выпечка, поэтому пряники считались очень желанным гостинцем или даже рождественским подарком. И сегодня ярмарка Казюкаса немыслима без традиционного пряника – «сердца Казюкаса». Это, вероятно, самый известный вильнюсский пряник с незапамятных времен.

Ингредиенты:

• 500 мл меда
• 100 г различных специй (по вкусу, например, корица, кардамон, гвоздика, имбирь и т. п.)
• 50 г сахара (по желанию)
• 500 г муки (лучше ржаной)
• 5 г пищевой соды или пекарского порошка (разрыхлителя теста)
• 50 г сливочного масла (для смазки противня)

Приготовление

1. В небольшой емкости разогреть мед и смешать его со специями (пряности можно брать, какие любите, но их традиционно кладут много). Мед слегка охладить.
2. Чтобы пряники получились более пышными, добавить в муку «гашеную» (политую лимонным соком) соду, вместо которой по желанию можно использовать пекарский порошок. Всыпать муку в миску, добавить мед со специями, сахар (но не обязательно) и вымешивать тесто, пока оно не перестанет липнуть к рукам. Если тесто получилось слишком липким, добавить еще горсть муки.
3. Сформировать шар, завернуть его в пищевую пленку и оставить на ночь в холодильнике.
4. Вынутое из холодильника тесто разделить на несколько более мелких кусочков. Стол или другую гладкую и чистую поверхность посыпать мукой и раскатать на ней тесто. Тесто раскатывать достаточно тонко (чем тоньше будет раскатано тесто, тем более хрустящими получатся пряники).
5. С помощью формочек выдавить пряники нужной формы.
6. Переложить подготовленные пряники на противень, выстланный бумагой для выпечки (пекарскую бумагу можно не использовать: в таком случае смазать противень сливочным маслом). Выпекать пряники в предварительно разогретой до 180 градусов духовке около 10 минут, пока они не подрумянятся. Следить за процессом выпекания, так как пряники пекутся очень быстро – важно их не пересушить, поэтому 10 минут может и не понадобиться.
7. Испеченные пряники остудить.